Expresión regular para verificar una dirección URL.

Vamos a nalizar la expresión regular parámetro por parámetro para entender de que manera funciona y valida una dirección URL.

/^http:\/\/[a-z0-9]([a-z09-]*)[a-z0-9]\.[a-z0-9]
([a-z09-]*)[a-z0-9]\.([a-z]{2,3}([\/]*))([\.][a-z]{2}([\/]*))*([\/][\S]+)*$/i

El primer parámetro que encontramos es ^http:\/\/. El comodín ^ indica que la cadena http:// debe ser el comienzo de la URL. En este caso utilizamos la barra de escape (\) para poder escribir el símbolo / en la expresión regular, de otra manera daría error ya que este símbolo indica el comienzo y fin de todo el cuerpo de la expresión.

El segundo parámetro ([a-z0-9]) nos indica que luego del primer parámetro debe escribirse una letra de la "a" a la "z" (en minúscula) o un dígito del 0 al 9.

Seguido de esto encontramos ([a-z09-]*), lo que indica que podrá escribirse (opcionalmente) lo mismo que el parámetro anterior más el símbolo - (guión medio). En este caso la cadena "ho-la" sería válida.

El cuarto parámetro ([a-z0-9]) es idéntico al segundo. Después de éste encontramos un punto (\.).

Hasta aquí hemos definido el comienzo de la dirección URL que debe comenzar por el protocolo http:// y luego el subdominio que podrá contener letras y números con guiones medios entre la cadenas pero no al comienzo y final de esta y terminamos con un punto. En este caso la cadena http://www. sería válida, mientras que http://-loquesea. sería inválida.

El conjunto de parámetros que valida el dominio ([a-z0-9]([a-z09-]*)[a-z0-9]\.) es idéntico al que valida el subdominio. Hasta quí una URL del tipo http://subdominio.dominio. sería válida, mientras que http://subdominio.-dominio. o htt://subdominio.dominio. serían inválidas.

Luego encontramos ([a-z]{2,3}([\/]*)), esta sería la validación para la escritura del tipo de dominio en la dirección URL. Como sabemos los tipos de dominios existentes (o por lo menos la gran mayoría entre lo más comunes y conocidos) constan de dos o tres letras de la "a" a la "z" (por ejemplo .com, .org, .eu, etc.). Luego podemos encontrar opcionalmente una barra (/) aunque sería válido no encontrarla por lo que las URL http://subdominio.dominio.com y http://subdominio.dominio.com/ serían ambas válidas. El comodín * lo utilizamos para indicar que la barra podrá o no estar al final del tipo de dominio pero en el caso que no esté no podrá ser reemplazado por otro caracter.

Casi de la misma manera podemos definir la extensión del dominio para la dirección URL. entonces el parámetro ([\.][a-z]{2}([\/]*))* indica que luego de la escritura del tipo de dominio irá opcionalmente un punto seguido de dos letras (siempre dos) de la "a" a la "z" y opcionalmente podrá haber una barra (/), indicando ésta el final de la extensión del dominio. El último comodín * se utiliza en este caso para indicar que todo el conjunto del parámetro podrá o no aparecer en la cadena pero de aparecer tendrá que escribirse tal cual se indicó, es decir, primero el punto luego las dos letras y finalmente la barra (si es que aparece). Y en el caso que no aparezca todo este conjunto no deberá ser reemplazado por ningún otro. en este caso las URL http://www.dominio.com.ar y http://www.dominio.com.ar/ serían válidas mientras que http://www.dominio.com.a y http://www.dominio.com./ no lo serían.

El último parámetro de la expresión regular, ([\/][\S]+)*$, nos permite escribir opcionalmente una barra seguida de cualquier caracter diferente a un espacio o salto de línea o retorno de carro, y a través del comodín $ indicamos que este es el final de la cadena.

Para terminar decimos que en general la URL será valida y verificará según los parámetros de la expresión si: se escribe el protocolo http:// + un subdominio compuesto por letras y números y guiones (los guiones no podrán estar al comienzo y fin) + un dominio bajo el parámetro de escritura del subdominio + el tipo de dominio compuesto por 2 o 3 letras y opcionalmente un punto mas la extensión del dominio compuesto por dos letras + una barra (/) + cualquier caracter menos espacios y saltos de línea o retornos de carro.